AI가 노동자를 대체할 때 누가 부자가 되는가?

AI의 가장 큰 질문은 누가 고용되는가가 아닙니다. 바로 누가 기계를 소유하느냐입니다. AI가 생산성을 높임에 따라 고용주는 더 적은 인력을 필요로 하게 될 것입니다. 이는 단순한 일자리가 아닌 소유권에 대한 접근이 우리 시대의 결정적인 경제적 질문임을 의미합니다.

자동화로 인한 이익은 압도적으로 주주에게 돌아가는 반면, 임금은 여전히 고용된 사람들에게만 돌아갑니다. 배당금, 임대료, 로열티는 누군가 당신을 고용하든 아니든 상관없이 지속되는 안정적인 소득원입니다. 반면 근로 소득은 우발적이고 변동성이 큽니다.

연방준비제도(Federal Reserve)의 냉혹한 부의 분배 데이터를 살펴보면, 미국 상위 10% 가구가 전체 기업 주식의 거의 90%를 보유하고 있습니다. 하위 50%는 그 주식의 약 0.5%만을 보유하고 있습니다. 이 스냅샷은 현재 자본 집중도를 보여주며, 자동화의 혜택이 어떻게 분배될지에 대한 배경을 설정하는 것이지 AI의 미래 효과를 예측하는 것은 아닙니다.

AI가 모든 일자리를 없애고 기계가 세계의 부를 창출한다면, 핵심 질문은 '누가 기계를 소유하는가'가 됩니다. 이에 대한 강력한 답변 중 하나는 공유 자산을 보편적 배당금으로 전환하는 공공 기금에 있습니다. 알래스카는 1976년 헌법을 개정하여 석유 수익을 영구 기금(Permanent Fund)으로 유입시키는 이 모델을 개척했습니다. 1982년부터 거의 모든 거주자가 연간 배당금을 받았으며, 2022년에는 에너지 구호 보너스를 포함하여 기록적인 3,284달러를 지급받았습니다.

노르웨이는 1990년에 설립된 노르웨이 국부펀드(Government Pension Fund Global)를 통해 이 개념을 더욱 발전시켰습니다. 석유 및 가스 로열티로 구축된 이 펀드는 현재 2조 달러가 넘는 세계 최대의 국부펀드로, 노르웨이 국민 1인당 약 40만 달러에 해당합니다. 이 펀드는 전 세계 상장 주식의 약 1.5%를 소유하고 있습니다. 엄격한 재정 규칙에 따라 노르웨이 정부는 실질 수익의 약 3%만 지출하며, 원금은 미래 세대를 위해 보존합니다.

이 공공 기금 모델은 다음과 같은 강력한 장점을 제공합니다:

• 모든 시민의 자동 포함으로 분배 간소화.
• 세대 간 투자를 통한 수 세기에 걸친 부의 보호.

그러나 취약점도 존재합니다. 시민들은 원칙적으로 기금을 소유하지만 일상적인 통제권은 제한적이며, 정치적 결정이 지급액에 영향을 미칩니다. AI가 경제를 재편함에 따라, 자동화의 혜택을 모두에게 분배할 수 있는 AI 시대의 기금을 마련할 수 있는 미래의 공공 수익원은 무엇일지 여전히 질문으로 남아 있습니다.

노동자에게 직접적인 지분을 준다는 것은 단순한 급여 이상의 의미를 갖습니다. 이는 그들의 경제적 미래를 형성하는 구조 안에서 목소리를 낸다는 것을 의미합니다. 1956년 바스크 지역에서 설립된 스페인의 노동자 협동조합 연합체인 몬드라곤(Mondragon)을 고려해 보십시오. 제조, 소매, 금융, 교육 분야에 걸쳐 7만 명 이상의 노동자를 보유한 이 거대 기업은 민주적 통제 원칙에 따라 운영됩니다. 구성원들은 지도자를 선출하고 임금 구조에 투표하며, 종종 최고 임금과 최저 임금의 비율을 5:1로 제한합니다.

협동조합 외에도 소유권의 일부를 제공하는 다른 모델들이 있습니다. 미국에서는 Employee Stock Ownership Plans (ESOPs)가 근로자들이 기업 가치를 공유할 수 있도록 지원하며, 이는 Louis Kelso가 주창하고 1974년에 법제화된 개념입니다. 오늘날 약 6,600개의 ESOP가 1,500만 명 이상의 참가자를 포괄하며 2조 달러 이상의 자산을 보유하고 있습니다. 대서양 건너 영국의 John Lewis 모델은 1950년부터 직원들을 위해 신탁 형태로 운영되는 백화점 체인으로, 이와 같은 철학을 반영합니다. (부의 분배에 관한 자세한 내용은 Distribution of Household Wealth in the U.S. since 1989 - Federal Reserve Board를 참조하십시오.)

이러한 모델들은 근로자의 인센티브를 비즈니스 성공과 일치시키지만, 상충하는 요소들도 존재합니다. 협동조합 거버넌스는 상당한 영향력을 제공하고 임금 격차를 제한하지만, 자본 집약적인 성장은 어려울 수 있으며 구성원들은 저축과 고용 위험을 하나의 기업에 집중시키게 됩니다. 마찬가지로, ESOP는 직원들이 가치를 공유할 수 있게 하지만 모든 비즈니스 결정에 대한 통제권을 자동으로 부여하지는 않습니다.

광범위한 소유권을 위한 가장 최신의 아이디어는 가장 단순하기도 합니다. 바로 모든 아이에게 출생 시 지분을 주는 것입니다. 코네티컷주는 2023년에 미국 최초의 주 정부 지원 baby bond 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램은 Medicaid를 통해 출산 비용을 지원받은 적격 아동에게 최대 $3,200를 투자합니다.

자금은 18세가 되면 코네티컷주 내에서 승인된 용도로 사용할 수 있습니다:

• 교육
• 주거
• 창업
• 은퇴 저축

큰 재산은 아니지만, 연 6%의 가상 수익률을 가정하면 $3,200는 18년 후 약 $9,100로 불어날 수 있습니다. 이 적은 금액은 아무것도 없이 시작하는 젊은이들에게는 변화를 가져올 수 있지만, 수익이 보장되지는 않으며 프로그램의 혜택 범위는 적격 아동으로 제한됩니다.

공공 기금, 노동자 협동조합, 종업원 지주제, baby bond 등 그 어떤 모델도 완벽한 해결책을 제시하지는 못합니다. 공공 기금은 접근성을 넓히지만 통제력이 부족합니다. 협동조합은 통제력을 제공하지만 규모를 확장하기 어렵습니다. 종업원 지주제는 근로자를 가치와 연결하지만 위험을 집중시킵니다. baby bond는 초기 자산을 형성하지만 성숙하는 데 수십 년이 걸리며 인구의 일부에게만 혜택이 돌아갑니다. 여전히 어려운 질문이 남아 있습니다. AI 시대의 자본에 대한 광범위한 소유권을 어떻게 구축할 것인가?

왜 임금만으로는 AI의 이익을 분배하기 어려울 수 있나요?

임금은 고용된 사람들에게 도달합니다. 자동화로 인해 근로자의 필요성이 줄어든다면, 임금 소득만으로는 기계가 창출하는 부를 분배하지 못할 수도 있습니다.

보편적 기본 소유권(Universal basic ownership)이란 무엇인가요?

보편적 기본 소유권은 사람들이 생산 자산에 대한 광범위한 청구권을 갖게 하여, 노동뿐만 아니라 자본으로부터도 소득을 얻을 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.

Alaska Permanent Fund는 어떻게 부를 공유하나요?

이 기금은 알래스카의 석유 수익 일부를 투자하며 1982년부터 주민들에게 연간 배당금을 지급해 왔습니다.

종업원 소유권이 재정적 위험을 제거할 수 있나요?

아니요. 직원들이 통제권과 이익의 일부를 얻을 수는 있지만, 회사가 어려움을 겪으면 그들의 일자리와 저축이 모두 위험에 노출될 수 있습니다.