헬스장에서 나눈 대화가 명확한 제품으로 탄생하다
코딩 경험이 전혀 없는 1인 창업가 Lino Leden은 자신의 앱인 AbMax가 출시 5개월 만에 약 5만 5천 달러의 월간 반복 매출(MRR)을 달성했으며, 6만 달러 규모의 연간 매출 추이를 보이고 있다고 밝혔습니다. 이 성과는 비기술적 창업자라도 초니치(hyper-niche) 제품 개발을 통해 상당한 수익을 올릴 수 있다는 강력한 트렌드를 보여줍니다.
AbMax의 시작은 매우 단순했습니다. Leden은 헬스장에서 친구들이 복근 선명도를 비교하는 것을 보고, 사람들의 큰 관심에도 불구하고 복근만을 위한 전용 앱이 없다는 점을 포착했습니다. 이러한 가벼운 관찰이 집중력 있는 제품의 토대가 되었습니다.
흔한 운동 기록 앱을 만드는 대신, Leden은 AbMax를 '복근 만들기'라는 단 하나의 매력적인 약속을 중심으로 포지셔닝했습니다. 사용자는 기본적인 피트니스 정보를 입력하여 맞춤형 플랜을 받고, 코어 근비대에 특화된 사전 제작 프로그램을 이용할 수 있습니다. 이러한 특정 미적 목표에 대한 날카로운 집중은 AbMax가 포화 상태인 피트니스 앱 시장에서 두각을 나타낼 수 있게 했습니다.
앱은 단순했지만, 첫 번째 빌드는 그렇지 않았습니다
AbMax의 핵심 경험은 매우 직관적입니다. 사용자가 기본적인 피트니스 정보를 제공하면 맞춤형 복근 플랜을 받거나 사전 제작된 프로그램을 선택할 수 있습니다. Leden은 인터뷰에서 복근 평가 기능을 강조하며, 코어 근력과 미적 요소에 대한 좁고 깊은 집중을 보여주었습니다. 이러한 초니치 접근 방식은 광범위한 피트니스 추적 앱과 차별화되는 핵심 요소로 보입니다.
Leden의 개발 여정은 노코드 분야의 흔한 과제를 반영하는 2단계 과정이었습니다. 그는 처음에 Lovable에서 약 2개월간 프로젝트를 진행했으나 출시 준비가 되지 않았다고 판단했습니다. 포기하지 않고 그는 X(구 트위터)의 다른 앱 창업자들로부터 얻은 통찰력을 바탕으로 Rork를 사용하여 약 1개월 만에 전체 애플리케이션을 다시 구축했습니다.
최종 도구 스택은 간결하고 효율적입니다. Leden은 주요 개발 도구로 Rork Max를, 강력한 인증을 위해 Supabase를, 사용자 행동 추적을 위한 내부 분석 도구로 PostHog를 사용했습니다. 경쟁사 분석 및 시장 조사를 위해서는 Sensor Tower를 활용했습니다. 이러한 도구들은 강력하지만 결국 보조 수단일 뿐이며, 제품의 품질과 시장 성공을 이끈 것은 Leden의 실행력이었습니다.
값비싼 크리에이터 계약이 남긴 뼈아픈 교훈
Leden 스스로 인정했듯이, AbMax의 초기 성장 실험은 어떻게 확장하지 말아야 하는지를 보여주는 교과서적인 사례였습니다. 그는 대형 피트니스 인플루언서들과의 계약에 뛰어들고 수동으로 TikTok 슬라이드쇼를 게시하여 월 3,000~4,000달러의 매출을 올렸습니다. 문제는 마진이 5~10%에 불과했다는 점이며, 이는 지속 불가능한 고객 획득 비용(CAC)을 의미했습니다.
이 값비싼 교훈은 결정적인 피벗(Pivot)으로 이어졌습니다. Leden은 팀이 대부분의 크리에이터 계약을 중단하고, 지분을 대가로 확실한 도달 범위를 보장받는 대형 피트니스 인플루언서 한 명과의 전략적 파트너십을 선택했다고 말했습니다. 동시에 AbMax는 유기적인 반응을 보이는 콘텐츠에 광고비를 집중 투입하기 시작했으며, 이는 훨씬 더 효율적인 접근 방식이었습니다.
Leden은 기존의 통념을 뒤엎는 플랫폼 성과를 보고했습니다. 그는 Meta에서는 2~2.5배의 ROAS(광고비 대비 매출액)를 기록했지만, 동일한 크리에이티브 에셋을 사용했을 때 TikTok에서는 무려 4~5배의 ROAS를 달성했다고 언급했습니다. 그는 이러한 극명한 차이가 부분적으로는 AbMax의 특정 콘텐츠와 TikTok의 타겟 오디언스 간의 뛰어난 적합성에서 비롯된 것이라고 분석했습니다. 이와 유사한 창업 여정에 대한 더 많은 통찰을 원하신다면, Starter Story — 수익성 높은 비즈니스 데이터베이스에서 풍부한 실제 사례 연구와 성장 전략을 확인해 보시기 바랍니다.
광범위하고 비용이 많이 드는 크리에이터 캠페인에서 타겟팅된 성과 중심의 지출로 전략을 전환한 것은 중요한 교훈을 시사합니다. 즉, 효율적인 성장은 오디언스와 그들이 머무는 플랫폼을 모두 이해하는 데 달려 있다는 것입니다.
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반복 가능한 플레이북은 코드 작성 이전에 시작됩니다
비싼 인플루언서 계약을 통해 얻은 값진 교훈은 Lino에게 반복 가능한 성장 프레임워크로 구체화되었습니다. 바로 제품을 만들기 전에 수요를 검증하는 것입니다. 그가 제안하는 순서는 성공적인 앱과 틈새시장을 연구한 다음, 유기적인 숏폼 게시물을 통해 오디언스의 반응을 테스트하는 것입니다. 특히 그는 단순한 댓글 몇 개가 아닌, 의미 있는 오디언스 참여를 진정한 개념 증명(proof of concept)으로 보아야 한다고 조언합니다.
수요가 확인되면 출시 원칙은 속도로 전환됩니다. 목표는 사용 가능한 첫 번째 버전을 빠르게 출시한 다음, 실제 사용자 행동을 활용하여 개선 사항을 도출하는 것입니다. 이러한 반복적인 접근 방식은 검증되지 않은 기능을 다듬는 데 몇 달을 낭비하는 신규 창업자들의 흔한 실수를 방지합니다.
다음 단계는 확장(Scaling)이지만, 신중해야 합니다. Lino는 크리에이터 후크를 저비용으로 테스트하고, 크리에이티브와 단위 경제성(unit economics)이 확실히 긍정적일 때만 광고비를 늘릴 것을 권장합니다. AbMax의 성과는 인상적이지만, 모든 노코드 벤처에 보장되거나 일반적인 결과가 아닌, 전략적인 틈새시장 공략과 빠른 반복의 사례 연구로 보아야 합니다.
자주 묻는 질문
AbMax란 무엇인가요?
AbMax는 개인 맞춤형 복근 운동 계획, 평가 및 미리 만들어진 운동 프로그램을 제공하는 피트니스 앱입니다.
AbMax는 얼마의 수익을 보고했나요?
Lino는 해당 앱이 그달에 약 55,000달러의 수익을 창출했으며, 60,000달러 달성을 앞두고 있다고 말했습니다.
Lino는 코딩 경험 없이 어떻게 AbMax를 만들었나요?
그는 처음에 Lovable로 버전을 구축한 뒤, Rork로 재구축했으며 Supabase와 PostHog를 포함한 도구들을 사용했습니다.
어떤 마케팅 전략이 AbMax의 성장을 도왔나요?
Lino는 비용이 많이 드는 인플루언서 계약에서 벗어나, 크리에이터 콘텐츠와 Meta 및 TikTok 유료 광고를 결합하는 데 집중했다고 말했습니다.